NO.1 경제포털 :: 매일경제

가계와 중소기업 자금사정이 심상치 않다. 물가 앙등으로 인해 실질소득은 떨어지는데 대출금리는 가파르게 오르고 있어 대출 원금은 물론 이자 갚기도 힘들어졌기 때문일 것이다. 중소기업 가운데는 소호(SOHO) 등 소규모 개인사업자가 먼저 사정이 안 좋아지고 있다. 넓게 봐서 가계가 일차적인 염려 대상인 셈이다.

경제가 어려워지면 영세한 경제주체부터 신용위험이 올라가기 마련이다. 한국은행이 발표한 조사결과를 보면 3분기 중 가계의 신용위험지수는 2004년 1분기 이후 4년여 만에 최고치를 기록했다. 스스로 신용위험이 높아질 것으로 걱정하는 가계가 그만큼 많아진 것이다.

물가 상승에 주택담보대출 금리마저 속등하자 가계로선 이중고에 내몰린 모습이다. 시중은행들이 부실 여신에 대한 회수 압박과 동시에 가산금리를 인상하고 나선 탓이다. 우리나라 전체 가계빚은 이미 640조원을 넘어선 상태이고 주택대출 잔액은 13개월 연속 증가세다. 조심해서 다뤄 연착륙을 유도하지 못하면 경제 전체가 큰 타격을 입을 수밖에 없다.

우선 섬세하고 점진적인 거시정책 조정이 필요하다. 성장에서 안정으로 거시정책의 무게중심을 옮길 때 경제 전반에 충격을 주지 않도록 해야 한다. 물가를 잡기 위해선 금리 인상이 불가피할지 모른다. 하지만 가계 등의 이자부담이 갑작스레 늘지 않도록 세심한 주의가 필요할 것이다. 물가 상승, 금리 인상, 가계빚 부담 증가, 소비 위축, 경기 악화 등으로 악순환이 나타나선 안 된다.

금융감독당국은 지금같은 시기에 금융회사들이 무차별적인 여신 회수에 나서지 않도록 세심한 지도를 해나가야 한다. 최근 김종창 금융감독원장의 경고처럼 금융회사들의 쏠림 행태에 의한 갑작스런 신용경색은 경제 전체를 일시에 망가뜨릴 수 있다. 앞으로 상황이 점진적 연착륙으로 이어질지 아니면 신용경색을 동반한 경착륙으로 악화될지 모두 여기에 달렸다.

정책당국은 거품이 일시에 터져 경제에 큰 충격이 오지 않도록 유의해야겠지만 이에 앞서 개별 경제주체들은 스스로 신용위험을 줄여나가도록 사전에 대비하는 것이 중요하다. 너나 할 것 없이 모두 어려운만큼 다같이 허리띠를 졸라매는 수밖에 없다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]