유럽의 안마당으로 여겨지던 아프리카에서 주도권을 잃어가는 유럽의 몽니 부리기인가.
매일경제신문이 단독 보도한 `대우로지스틱스, 마다가스카르에서 130만㏊ 규모 농장 확보` 기사를 19일자 1면에 확인 보도한 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 20일자에 이번 투자가 마다가스카르를 `식량 식민지화`하려는 의도라고 보도했다.
FT는 1, 3면과 사설에서 `대우로지스틱스가 공짜로 땅을 가져간다(Daewoo to pay nothing for vast land acquisition)`란 내용의 기사를 게재했다.
FT는 대우가 130만㏊란 거대한 땅을 장기로 임차하면서 막상 마다가스카르의 경제 발전을 위한 지원보다는 마다가스카르의 식량을 한국이 점령하려 한다는 식으로 보도했다. 하지만 대우로지스틱스 측은 FT 보도가 사실과 다른 내용을 근거로 보도했다고 주장했다.
대우로지스틱스는 해당 토지 인수를 위해 20년간 총 60억달러를 투자한다. 국제통화기금(IMF)이 마다가스카르에 9억달러를 지원한 것을 감안하면 투자 규모 자체가 상당한 수준인 것이다.
대우로지스틱스 관계자는 "기본적으로 60억달러 규모 투자가 들어가는 것 자체로 마다가스카르 경제 발전에 큰 도움이 될 수 있다"며 "단지 우리 이익만 취하는 게 아니라 현지에 농업기술 전수, 지역경제 발전 등 마다가스카르 경제 발전을 위해 다방면으로 노력을 기울이고 있다"고 호소했다.
이와 관련해 업계 고위 관계자는 "도로, 발전소 건설 등 분야에서 협력이 지속적으로 이뤄지고 있기 때문에 FT 보도는 잘못된 부분이 있다"고 지적했다.
게다가 이번 프로젝트가 `식량 식민지화`하겠다는 의도라는 부분은 마다가스카르 현장 상황을 잘 모르고 하는 소리라는 지적이 많다.
마다가스카르 인구는 현재 2000만명인데 소가 800만마리 정도가 되는 등 현재 식량 자급에는 큰 문제가 없다.
이번 농장 인수도 기본적으로 식량 자급이 충분한 상황에서 남는 땅에 대해 마다가스카르가 해외 투자를 적극적으로 추진했던 것.
대우로지스틱스 관계자는 "이번 계약도 마다가스카르에서 적극적으로 원해 추진하게 된 것"이라며 "필요할 경우 현지 국내 식량 사정이 안 좋으면 해외로 식량 수출을 하지 않겠다는 조항을 넣을 생각"이라고 말했다.
정부는 FT 보도에 대해 사실 관계가 다른 부분은 많지만 일단 공식 대응은 자제하기로 했다.
하지만 정부는 FT가 이번 계약이 유엔식량농업기구(FAO)가 제기하고 있는 `신식민주의 시스템(Neo-colonial System)`에 대한 경고음을 높이고 있다고 지적한 부분은 악의적인 왜곡이라고 보고 있다.
[박용범 기자 / 안정훈 기자]
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