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삼성전자가 불황에 더욱 강한 삼성의 힘을 보였다.

지난해 경기침체로 글로벌 기업들의 실적이 저조한 가운데 삼성은 사상 최대 매출을 기록한 것이다. 영업이익도 사상 최대 수준에 육박한다. 양으로도 질로도 모두 알찬 모습이다.

삼성전자의 실적은 올해 더 나을 것 같다는 분석도 나온다. 주가가 80만원을 넘어 100만원을 향하고 있는 것도 이유가 있다는 얘기다.

◆ 스피드경영으로 시장 선도

= 삼성전자가 7일 공개한 지난해 실적전망치에 따르면 매출과 영업이익이 모두 큰 폭으로 늘었다. 반면 글로벌 기업들의 지난해 성적표는 우울하다. 인텔과 IBM 소니 등 대부분 기업의 매출과 영업이익이 감소한 것이다. 삼성전자 최대 경쟁자인 일본 소니는 지난해 약 4000억원의 영업적자마저 예상된다.

삼성전자 실적 호조의 배경으로는 우선 스피드(Speed)경영이 꼽힌다. 지난해 글로벌 시장에서 히트한 LED TV의 경우 시장상황을 정확히 분석하고 남보다 한 발 앞선 제품 출시로 시장을 석권했다. 새로운 종(種)으로 평가받는 고화질ㆍ초절전의 LED TV는 지난해 북미 시장에서 90%에 육박하는 시장점유율을 보이면서 삼성 TV의 프리미엄 이미지를 굳히는 데 크게 기여했다.

현장에서 답을 찾고 즉시 의사결정을 하는 현장중심 문화 정착도 주효했다. 경기가 불확실한 가운데 남보다 앞서기 위해서는 속도가 중요하다는 판단에서다.

효율성(Efficiency)을 높인 것도 삼성의 경쟁력 강화에 도움이 됐다. 2008년 4분기에 삼성전자는 7400억원의 영업적자를 기록했다. 경기침체 속에서 반도체와 LCD 등 주력 산업이 줄줄이 손실을 기록한 것이다. 위기감 속에 삼성전자는 지난해 초 본사 인력 1400명 가운데 200명만 남기고 모두 현장으로 배치했다. 전체 임원의 20%가량도 정리했다. 몸집을 최대한 줄여 효율성을 높이고 비용을 최소화하기 위한 조치였다.

4개 사업부를 부품(DS) 부문과 완제품(DMC) 부문으로 이원화한 것도 불황기에 도움이 됐다. 각 부문별로 시너지를 내면서 경쟁력을 강화시킨 것이다. 삼성전자는 올해 초 부문 체제를 없애고 7개 사업부 체제로 조직을 재정비했다. 불황기에는 부문 체제가 효율적이지만 경기가 살아나는 단계에서는 개별 사업부 체제가 효과적이라는 판단에서다.

◆ 비용절감 노력도 효과

= 삼성전자의 고강도 비용절감(Cost-cut) 노력도 빛을 봤다. 지난해 연초부터 허리띠를 졸라맨 삼성은 1분기에 판매관리비용을 전분기보다 36%(1조6000억원)나 줄였다. 모든 임원 연봉의 20%를 삭감하고 성과급도 축소했다. 해외출장자들의 항공기 탑승 등급도 하향 조정하고 연월차를 소진하도록 유도해 수당 지급도 줄였다.

최지성 삼성전자 대표이사 사장은 "직원들 성과급과 복리후생을 줄이는 것이 비용절감에는 크게 도움이 되지 않지만 각오를 새롭게 하는 계기가 됐다"며 "위기에서 빨리 탈출할 수 있었던 것도 임직원들이 모두 열심히 뛴 결과"라고 설명했다.

글로벌 경기는 어려웠지만 환율은 삼성에 긍정적으로 작용했다. 원화값 약세로 수출이 호조를 보인 데다 달러 실적을 원화로 환산할 때도 좋게 나온 것이다. 증권가에서는 달러 기준으로 삼성의 2008년 실적과 2009년 실적이 큰 차이가 없는 것으로 보고 있다.

[이승훈 기자]

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