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| 9월 9일 (목) |   |
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아이들이 건너는 모습을 가상화면으로 보여준다(디자이너 이한영 씨 제공). 얼마 전 동네 학교 앞을 지나다 황당한 광경을 목격했다.
바로 앞에 가던 스포츠카의 속도가 스쿨존인데도 불구하고 너무 빠르지 않나 생각하고 있던 찰나, 어디선가 1~2학년쯤 돼 보이는 남자아이가 튀어나와 횡단보도를 재빨리 건너가 버렸다. 당황한 운전자는 급정거하면서 정말 간발의 차로 사고를 피할 수 있었다. 가슴을 쓸어내리는 장면이었으나, 당혹스런 광경은 다음에 벌어졌다. 운전자가 차를 세우고 소리치며 뛰쳐나오더니 아이의 멱살을 잡고 야단치기 시작했다. 갑자기 뛰쳐나오면 어떡하느냐며 부모한테 어떻게 교육을 받았냐며 화를 내는 것이었다. 아이는 겁에 질려 계속 울기만 했고 운전자는 욕을 하며 다시 차로 돌아갔다. 화가 안 풀렸던지 다시 속도를 확 내며 터보엔진의 굉음과 함께 순식간에 사라졌다. 아이를 키우는 주부로서 너무 어이가 없고 황당해 분을 삼키면서 혹시 몰라 차번호까지 적어뒀다. 그리곤 바로 내려 우는 아이에게 가서 진정을 시키고 집으로 돌려보냈다. 아이에게 다시 횡단보도 건널 때의 주의를 주고 싶었지만, 이미 앞서 잘못된 어른의 가르침으로 인한 충격이 더 큰 듯해 그냥 보냈다. 언제나 스쿨존을 지나가면서 느끼는 것은 차들이 제한속도 30km/h 이내를 지키지 않는다는 것과 일방통행로인데도 불구하고 역주행한다는 것, 그리고 아이들은 여전히 앞만 보고 어디선가 튀어나와 보호받지 못할 수 있다는 것이다. 그나마 등하굣길에는 녹색어머니가 있지만, 방학 중이거나 하교시간 후에는 우리의 아이가 무방비 상태로 노출돼 있는 것이다. 이 일이 있던 날 한 블로그에서 재미있는 신호등 사례를 찾았다. 디자이너 이한영 씨가 고안한 신호등이다. 보통 동그란 삼색 신호등의 수평적 신호등이 아니라 입체수직적 신호등인 것이다. 횡단보도 양쪽에 레이저 장치를 이용해 마치 아이들이 건너는 것을 불빛으로 형상화해 보이게끔 만든 신호장치였다. 그 사진을 본 순간, 스쿨존 내에 입체수직 신호등을 설치하면 효과가 크겠다는 생각을 했다. 정지선 앞 일정거리에 센서를 부착해 통과 순간 횡단보도를 가로지르는 입체 화면이 뜨게 하는 방법이다. 아이들이 건너는 모습을 형상화한 화면을 쓰는 것이 좋겠다.  기술적인 부분은 전문가가 아니라 단정 짓지 못하겠지만 IT 강국 한국에서는 더욱더 정교한 시스템이 가능하지 않을까 싶다.
경제협력개발기구(OECD) 국가 중 교통사고 안전 최하위 수준이라는 불명예를 안고 있는 우리나라는 스쿨존에서 발생하는 교통사고 건수도 매년 심각하게 늘어나고 있다고 한다. 지난해 일어난 어린이 교통사고 총 1만9223건 중 어린이 실수로 일어난 사고는 단 5건뿐이라고 한다. 가장 큰 책임은 운전자에게 있는 것이며 이는 스쿨존에 대한 인식 부족에서 비롯된 것이라는 의견이 지배적이다. 물론 학교 및 가정에서 아이들에게 교통안전 지도 등을 교육하고 있기도 하지만 아이에게 바라는 것보다 어른들이 먼저 과속이나 불법주차 등을 지키는 것이 사고를 예방하는 지름길이기 때문이다. 정부는 스쿨존에서의 교통사고에 대한 가중처벌을 강화하고 스쿨존의 모든 도로를 눈에 잘 띄는 보색으로 처리하거나 속도감시기를 설치하는 등의 법적, 제도적 방안을 강화하고 있지만 여전히 운전자의 인식은 법적 규제를 따라가지 못하거나 교묘히 피해가고 있는 실정이다. 입체수직 신호등을 설치하면 비록 화면이긴 하지만 어린 아이의 형상을 그대로 치고 가지는 않을 거란 생각이 든다. 운전자의 감정과 양심에 호소하는 신호등이니만큼 보행자를 우선해야 한다는 교통문화를 형성시키는 자연스런 발상법이 되리란 생각을 해본다. 따라서 학교 주변을 가면 항상 연상작용을 일으켜 안전운전을 하게 되지 않을까 하는 기대를 가져본다. 스쿨존 설치 및 보호를 위한 다양한 정부 및 지자체 지원예산이 확보돼 있을 것이다. 속도감시기 증설, 과속방지턱 설치, 표지판 설치 이외에 신호등 없는 작은 스쿨존 이면도로에 입체수직 신호등을 시범 설치하는 것을 고려해 줬으면 한다. 이 세상의 희망을 보호하기 위해서…. [곽지현 프레인 이사] [본 기사는 매경이코노미 제1471호(08.09.03일자)에 게재된 기사입니다]
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