최근 모토로라를 인수하는 등 공격적인 경영에 나선 구글이 야후 인수전에 참여하는 방안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 관련 소식통을 인용, 구글이 최소한 2개의 사모펀드(PEF)와 협력해 야후 인수를 고려하고 있다고 전했다.

구글과 사모펀드 간 협상은 초기 단계로, 구체적으로 사모펀드명 등은 알려지지 않았다.

구글이 야후를 직접 인수하기보다 사모펀드에 자금 지원 방안을 고려하는 이유는 반독점 논란을 피하려는 의도로 보인다.

야후 매각설은 지난 9월 최고경영자(CEO)였던 캐럴 바츠의 해고 이후 계속 흘러나오고 있다.

이미 구글에 앞서 마이크로소프트(MS)는 이달 초 제휴 업체들과 함께 야후 인수 의사를 내비치며 야후 인수에 필요한 재원을 마련하기 위해 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 중국의 최대 전자상거래업체인 알리바바도 야후의 인수를 검토하고 있어 3파전을 예고하고 있다.

업계에서는 구글이 야후를 인수하려는 배경에는 MS의 야후 인수를 견제하려는 의도가 크다고 보는 한편, 구글의 온라인 사업 강화를 위한 목적도 있다고 분석한다.

이와 관련해 소식통은 "구글은 야후가 현재 인터넷에서 광범위하게 차지한 광고시장에 매력을 느낀다"며 "야후 웹사이트와 교차 광고 판매하는 것에 관심이 높다"고 말했다.

시장에서는 구글이 야후 인수에 성공할 경우 다양한 수익 창출의 기회를 얻을 것이라고 내다보고 있다.

예를 들어 월평균 7억명 가까이 되는 야후 방문자들을 구글의 소셜네트워킹서비스인 구글 플러스로 끌어들 일 수 있다는 것. 또 야후가 이미 ABC뉴스 등과의 제휴를 통해 보유한 프리미엄급 콘텐츠를 이용할 수 있는 기회를 가질 수 있다.

다만 WSJ은 세계 최대 인터넷 기업인 구글의 야후 인수 사안은 미 연방정부로부터 반독점법 대상이 충분히 될 수 있다고 지적했다.

실제로 구글은 지난 2008년 야후와 검색광고 제휴를 맺으려고 계획했으나 반독점법 위반을 우려한 정부의 개입으로 실패한 바 있다.

한편, 국내 관련업계에서는 구글의 야후 인수 참여 소식에 포털 검색 시장의 판도가 바뀔 수 있을 지 주목하는 모습이다.

전문가들은 유독 국내 검색시장에서 고전을 면치 못하고 있는 구글에 야후 인수가 호재로 작용할 것으로 예상한다.

김동희 토러스투자증권 애널리스트는 "검색시장이 유선에서 모바일로 넘어가는 과도기 속에서 구글의 야후 인수는 유선 뿐 아니라 모바일 검색 시장에서 (구글의) 입지를 굳힐수 있는 기회가 될 것"이라고 말했다.

특히 국내 포털 업체인 다음과 네이트, 야후 등이 함께 `반 NHN`전선을 형성하고 있어 구글이 새 변수로 작용할 경우 현 검색시장을 70% 가량 과점한 NHN의 네이버에게 위협 요인이 될 수 있다는 지적도 나온다.

김 애널리스트는 "시장에서 구글의 다음 인수 가능성이 거론되고 있는 가운데 구글과 야후의 결합, 나아가 다음과의 결합은 충분히 네이버의 독주를 막을 수 있는 요인이 될 것"이라고 말했다.

지난 8월 구글의 아태지역 총괄 사장은 `다음`의 최세훈 대표와 창업주인 이재웅 최대주주와 차례대로 만나며 다음 인수 가능성이 제기됐었다.

[방영덕 기자]


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