한나라당이 대선 출마를 선언한 이회창 전 총재의 2002년 당시 대선자금 의혹에 대해 총공세를 시작했다.
탈당 이후에도 이 전 총재의 지지율이 예상 외로 높게 나옴에 따라 초기에 기선을 제압하지 않으면 이명박 후보의 대세론이 타격을 받을 수 있다는 판단에서다.
이명박 후보 특보단장을 맡고 있는 권철현 의원은 9일 2002년 당시 이 후보의 대선자금 모금 과정과 잔금 처리에 관한 의혹을 공개하는 기자회견을 열 예정이다.
권 의원은 이회창 당시 후보의 비서실장을 지낸 인사로, 이 전 총재에 대해 제기된 각종 의혹에 대해 속속들이 내막을 알고 있는 인물이다. 이 전 총재의 측근으로 분류되는 권 의원이 직접 이 전 총재에 대한 비판에 나설 경우 이 전 총재를 지지하는 쪽에서도 상당한 타격을 받을 것으로 보인다.
이와 관련해 한나라당은 이 전 총재의 대선자금을 관리한 서정우 변호사의 변호인단으로 활동했던 이두아 변호사를 인권특보로 영입했다.
권 의원과 이 변호사가 이 전 총재의 대선자금 관련 의혹에 대해 정보를 수집하고 기자회견 내용을 조율한 것으로 전해졌다.
이 전 총재의 대선자금은 한나라당이 `차떼기당` 오명을 쓰게 한 근거가 된 것으로 대선 이후 이 전 총재의 친형과 측근인 서 변호사가 실형을 선고받기도 했다. 현재까지 자금 모금내역과 잔금 처리가 불분명한 상태로 의혹이 제기될 경우 이 전 총재의 도덕성에 상당한 악영향이 예상되는 부분이다.
이명박 후보는 9일로 예정됐던 부산ㆍ경남 지역 국민성공대장정 일정을 취소하고 이 전 총재 출마에 따른 대책 마련에 착수했다.
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