`달콤한 나의 도시`로 유명한 소설가 정이현 씨(36)가 인터넷서점에 소설을 연재하기 시작했다.
정씨는 지난 1일부터 인터넷 교보문고 북로그에 신작 미스터리 소설 `너는 모른다`를 연재 중이다. 소설가 박범신 씨(62)와 황석영 씨(65)가 포털사이트 네이버 블로그에 소설을 연재했지만 인터넷서점을 통한 소설 연재는 정씨가 처음이다.
소설은 월요일부터 금요일까지 주 5회 오전에 업데이트되며, 내년 1월까지 100회 안팎으로 연재될 예정. 출판사 문학동네는 `너는 모른다`가 인터넷에서 연재를 마치면 바로 단행본으로 묶어서 출간할 계획이다.
인터넷이 본격 문학의 새로운 창구가 될 수 있을까. 박범신 씨에 이어 황석영, 정이현 등 유명 작가들이 연이어 인터넷 공간에 소설을 연재하면서 최근 인터넷이 주목받고 있다. 신문과 잡지 등에만 국한됐던 본격 문학 창구에 인터넷이 이름을 올릴 수 있을지가 관심의 대상이 된 것이다.
일부 장르 문학과 청소년 문학의 전유물로만 여겨지던 인터넷이 가능성을 인정받기 시작한 시기는 지난해 8월부터다. 네이버 블로그를 통해 박범신 씨의 `촐라체`와 황석영 씨의 `개밥바라기별`이 잇달아 연재돼 호응을 얻은 것.
가볍고 트렌디한 글이 인기 있는 인터넷 공간에서 본격 문학이 설 자리가 넓지 않을 것이라는 우려와 달리 `촐라체`와 `개밥바라기별` 블로그에는 연재 기간 각각 100만명과 180만명이 넘는 네티즌 독자들이 다녀갔다.
정이현 씨의 `너는 모른다`도 현재 성적이 나쁘지 않은 편이다. 교보문고 관계자에 따르면 5일 오전동안 200명 정도였던 방문자가 7일 오전에는 700명까지 빠르게 늘어났다는 것.
그러나 정이현 씨의 소설 연재가 앞의 두 선배 작가와 다른 점은 출판사가 앞장서 인터넷으로의 창구 확장에 나섰다는 것이다. 이번 연재는 문학동네에서 교보문고에 먼저 제안했으며 원고료는 양쪽에서 1대1로 부담하게 돼 있다.
염현숙 문학동네 국장은 " `개밥바라기별`에서 인터넷 공간의 희망을 보았기 때문에 장편소설을 선보일 매체를 늘려보자는 의미에서 이번 연재를 기획했다"며 "앞으로도 인터넷을 통해 본격 소설을 연재하는 일을 계속 추진할 것"이라고 밝혔다.
이 소설들은 단행본으로 나온 이후에도 반응이 좋다. 연재되는 기간 충분히 홍보가 돼 나오기 전부터 독자에게 이미 많이 알려진 상태이기 때문.
`촐라체`를 출간했던 푸른숲의 이재현 대리는 "독자들이 책을 미리 알고 있었기 때문에 홍보나 마케팅 업무를 하기도 쉬웠다"며 "국내 소설이 1만부가 팔리기 어려운 상황에서 지금까지 3만부 넘게 책이 팔린 데는 이 영향이 많이 작용한 것 같다"고 말했다.
문학계 역시 인터넷 문학의 가능성에 대해 놀란 눈치다.
작가들은 특히 독자들이 문학을 접할 수 있는 기회가 늘어났다는 것과 자신들 역시 독자에게 더 가까이 다가갈 수 있다는 점을 높이 평가했다.
박범신 씨는 연재 이후 "문학은 특정 계층만이 읽어서는 안 되는데 인터넷은 신문이나 잡지보다 다양한 층의 독자를 빠르게 만날 수 있는 매체였다"고 말했으며 황석영 씨도 "네티즌들의 열띤 호응에 무척 놀랐다"고 말했다.
또 문학평론가인 김미현 이화여대 교수는 "문학을 즐길 수 있는 영역이 넓어졌다는 것이 이런 소설들의 가장 큰 장점"이라며 "일본에선 휴대폰 연재소설까지 등장한 만큼 본격 문학 작가들의 인터넷 진출은 더 활발해질 것"이라고 내다봤다.
하지만 인터넷이 본격 문학의 창구로 완전히 자리잡기 위해선 넘어야 할 문제가 아직도 많다.
대표적인 문제가 작가들이 대중의 반응에 과도하게 신경 쓴 나머지 스스로 작품의 질을 떨어뜨릴 가능성이 있다는 점.
김미현 교수는 "독자 반응이 좋든 나쁘든 글을 쓰는 사람이 이를 의식할 가능성은 충분히 생긴다고 본다"며 "작가 스스로 작품의 완성도를 유지하면서 문학의 진정성을 지킬 수 있는 자세가 필요하다"고 말했다.
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