손꼽히는 지방 명문대인 국립 경북대학교가 개교 이래 첫 신입생 미달 사태를 맞았다. 지방 사립대에 국한됐던 대규모 정원미달 사태가 경기불황으로 취업난이 장기화되면서 지방 국공립대까지 확산되는 양상이다. 대학진학률 84%로 세계 최고 수준을 자랑하는 학력 인플레이션 현상에 변화 기류가 나타나기 시작했다는 분석도 제기된다.
18일 경북대에 따르면 지난 16일 신입생 최종 등록을 마감한 결과 상주캠퍼스를 비롯한 9개 모집단위에서 총 123명이 미등록하는 사상 초유 사태를 겪었다. 등록률로만 따지면 97.4%에 이르지만 전통을 자랑하는 지방 명문대로 매년 100%에 가까운 신입생 등록률을 보여온 경북대가 대거 신입생을 채우지 못한 것은 충격이다.
특히 지방 명문 국립대는 경제불황 여파로 등록금이 싸다는 장점으로 내심 입학생들이 몰릴 것으로 기대했던 상황에서 오히려 `된서리`를 맞은 격이다. 지난해 경북대의 신입생 등록률은 99.4%였다.
경북대 관계자는 "상주대와 통합 이후 상주통합캠퍼스에서 대거 미등록 사태가 발생하면서 등록률이 하락하게 된 것"이라며 "경북대라는 위상에도 불구하고 발생한 미달 사태라 향후 재발 방지를 위해 대책을 논의 중"이라고 말했다.
교육과학기술부에 따르면 전국 국공립대는 총 31개교이며 강릉대, 공주대, 군산대, 순천대, 안동대, 전북대, 제주대, 창원대, 한밭대, 경북대 등 올해 총 10개교가 추가모집에 나섰다. 전체 국공립대의 3분의 1가량이 정원미달 사태를 맞고 있는 셈이다. 지난해 국공립대 중 정원미달 등으로 추가모집을 실시한 학교는 6개교로 숫자도 점점 늘고 있다.
강릉대는 지난해 정시모집에서 113명의 정원미달이 발생한 데 이어 올해 미달 인원이 119명으로 늘어났다.
전북대는 정시모집 가군과 나군에서 2390명을 모집했는데 정원 대비 10.5%에 달하는 251명을 올해 추가모집했으며, 군산대도 646명의 정시정원 정원 대비 15%인 97명을 추가 모집한다.
고질적인 사립대의 정원 미달 사태가 갈수록 확산되고 있다. 지난해 전국 사립대 중 정원 미달로 추가 모집한 대학은 70개교였지만 올해 88개교로 늘어났다.
매년 정원의 20% 안팎만 겨우 채우며 명맥만 유지 중인 서남대학교는 올해도 무려 1888명의 추가 모집을 실시했다. 울산 지역의 유일한 4년제 대학으로 추가 모집을 거의 실시하지 않는 울산대학교도 올해는 이례적으로 미등록자가 발생했다.
지방 사립대들은 올해 정시모집 총원보다 추가 모집 인원이 더 많은 기형적인 현상도 빚어지고 있다.
초당대는 올해 정시모집 정원 213명의 두 배가 넘는 582명을, 대불대는 정시 총원(282명)의 1.6배에 달하는 457명을, 한려대는 정시 총원(192명)의 2.41배인 464명을 추가 모집한다.
갈수록 떨어지는 학생 유치 경쟁력에도 불구하고 학생 정원을 줄이는 학교를 찾아보기 힘들다. 교육과학기술부에 따르면 지난해 신입생 등록률이 70%조차 안 되는 대학이 총 12개 대학에 달했지만 정원을 자의적으로 줄인 대학은 단 한 군데도 없었다.
[이지용 기자 / 방정환 기자 / 정석우 기자]
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