"매출 1조2000억원을 거둔 리니지 신화를 `아이온`으로 재창조하기 위해 3월 한 달 동안 직원 50여 명이 휴일도 없이 중국에서 살고 있습니다. 중국을 공략해 매출 50% 이상을 외국에서 벌어들일 계획입니다."
글로벌 금융위기로 세계적인 IT기업 CEO들이 대부분 감원과 사업 축소를 선언한 요즘 한국 온라인 게임 대표주자인 엔씨소프트 김택진 사장(43)은 국외 영토 개척에 눈코 뜰 새 없이 바쁘다.
오는 26일 중국에서 신작 게임인 아이온 사전 공개테스트를 열고 외국 진출을 위한 첫 삽을 뜨기 때문이다. 김 사장은 아이온으로 5년 내 매출 1조원을 올리겠다는 야심을 밝혔다.
아이온은 엔씨소프트가 300억원을 들여 개발한 다중접속역할수행게임(MMORPG)으로 천족 마족 용족 등이 경쟁을 펼치는 판타지 게임. 지난해 11월 출시한 이후 국내에서만 매월 100억원이 넘는 매출을 올리고 있다.
게임기 시장에 일본 닌텐도가 있다면 온라인 게임에는 한국 아이온이 있는 셈이다.
엔씨소프트는 세계적인 불황 속에서도 닌텐도가 사상 최대 실적을 기록하며 불황기 게임산업 흥행론을 입증하자 이보다 더 값진 기록을 온라인 게임 분야에서 증명하겠다는 각오를 다지고 있다.
제품이 나오기 전부터 중국 게이머들은 제한된 사전 공개테스트 계정을 얻기 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 온 가족 이름으로 계정을 신청하기도 하고, 심지어 돈을 주고 계정을 구입하겠다는 게이머들도 등장했다.
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